在一列运载氯乙烯的火车在俄亥俄州和宾夕法尼亚州边境附近出轨并爆炸的五天后，工作人员点燃了有毒化学品的控制燃烧，以防止发生更危险的爆炸。
东Palestine镇约有5000人，数千人撤离，官员们警告说，控制燃烧将在整个地区形成光气和氯化氢羽流。光气是一种剧毒气体，可引起呕吐和呼吸困难，并在第一次世界大战中被用作武器。
虽然没有人在事故中死亡，但公共卫生倡导者警告说，这场灾难对可能发生的更多致命的货运铁路脱轨事件起到了警醒作用。根据一项估计，有2500万美国人生活在石油列车爆炸区，如果脱轨事故只发生在东部几英里处，那么它将在匹兹堡市中心燃烧，数以万计的居民面临直接危险。
据RPPP估计，目前在东海岸提炼的不稳定的巴肯原油有高达50%经过匹兹堡市区，约有176,000名匹兹堡人居住在脱轨爆炸区。
RPPP的创始人Glenn Olcerst说，随着壳牌公司一家新的塑料厂的投产，铁路运输量预计将增加，而铁路基础设施，如轨道和桥梁，处于不稳定状态。
